Книга Старі й молоді

Действие романа разворачивается на Сицилии в 90-х годах XIX столетия, в период сразу после Рисорджименто (объединения Италии), во время экономических неурядиц, коррупционных скандалов, социальных восстаний и крестьянских выступлений. Сам Пиранделло назвал его «полным горечи, густонаселенным романом, в котором изображена драма моего поколения». Произведение пронизано чувством удушья, которое угнетает и стариков, и молодых. Первых считают настоящими виновниками скандалов, которые привели к разочарованию идеалами, а вторые вынуждены жить в обществе, где они не могут найти себе места. Рисорджименто, понимаемое как обновление нации, не принесло ожидаемых результатов, а национальное единство не освободило от болячек отсталые регионы страны. Эта драма проявляется в романе, страница за страницей, сквозь мозаику лиц и событий.

В центре внимания — семья, где отец, представитель старшего поколения, пытается удержать власть и традиции, а его дети, в частности сын, являющийся отражением нового поколения, ищут выход из системы, которая им не позволяет развиваться. Эти межпоколенные конфликты, наполненные психологическим напряжением, становятся основной линией сюжета.