Сборная модель вертолета AH-64A Apache Hasegawa 00436

«Апач»К 1 (англ. Apache əˈpæʧɪ, по названию одноимённого индейского племени), заводской индекс изготовителя — Hughes Model 77, общевойсковой индекс — AH-64 от Attack Helicopter)5 — основной ударный вертолёт армии США с середины 1980-х годов. На 2018 год является самым распространённым ударным вертолётом в мире67. Успешное применение AH-1 «Кобра» во Вьетнаме подтвердило жизнеспособность идеи боевого вертолёта. В то же время, ситуация с предполагаемым «наследником» «Кобры» оставалась неясной. Амбициозная и дорогостоящая программа AH-56A «Шайенн» продолжалась около десятилетия и была окончательно закрыта в 1972 году. Попытки найти временную замену в виде модели S-67, модификаций S-61 и других вертолётов также оказались безуспешными. В 1972 году, в связи с принятием Заместителем министра обороны США Дэвидом Паккардом решения о прекращении работ над армейским ударным вертолётом AH-56A «Шайенн» компании «Локхид» в пользу перспективного самолёта непосредственной поддержки сухопутных войск A-X (будущего A-10 «Тандерболт») для ВВС США, армейское командование, не меняя исходного названия (англ. Advanced Attack Helicopter, сокр. AAH, — в этом аспекте, новый вертолёт рассматривался как преемник проекта «Шайенн»),8 с учётом опыта недавней Четвёртой арабо-израильской войны9 видоизменило программу разработки перспективного ударного вертолёта под новые требования, согласно которым, разрабатываемый вертолёт предназначался, в первую очередь, для борьбы с танками противника в любое время суток, при любых погодных условиях и должен был превосходить по многим параметрам имеющиеся вертолёты AH-1 «Хьюи-Кобра», в частности по боевым возможностям, надёжности бронезащиты и живучести машины10. Разрабатывавшиеся до этого авиационная техника и вооружения были заточены под условия контрпартизанской войны в Южном Вьетнаме, где у противника не было бронетехники, новый вертолёт разрабатывался под крупный региональный конфликт на Центральноевропейском ТВД против объединённых советских войск и сил ОВД11. Одновременно с работами над вертолётом, предполагалось разработать усовершенствованную авионику и вооружение для него, в частности комплекс управляемого вооружения «Хеллфайер» и ракетами с лазерным наведением «Мэврик», вкупе с разнообразными тепловизионными и инфракрасными устройствами. Перспективный ударный вертолёт проектировался под заданную стоимость12 с прогрессивно нарастающими объёмами финансирования13 и планировался к постановке на вооружение в первой половине 1980-х гг., общая стоимость программы работ оценивалась в $430 млн14. В новой интерпретации программы AAH, у неё не было конкурирующих программ, которые бы грозили перспективой перманентного «перетягивания одеяла» от одного вида вооружённых сил к другому и прекращения финансирования в пользу параллельно ведущихся программ, разрабатываемые одновременно AAH и многоцелевой вертолёт UTTAS взаимодополняли, а не исключали друг друга1015 (даже упомянутый A-X отныне рассматривался не как конкурент, а как неотъемлемое звено в цепи скоординированных действий армейской авиации и ВВС).1617 На съезде влиятельной неправительственной организации «Американский легион» (занимавшейся лоббированием различных проектов в высших эшелонах власти) 16 октября 1973 года в Индианаполисе было принято решение поддержать программу работ над перспективным ударным вертолётом18.